Fin de siècle – Avond 1, eerste deel
Wilhelm II werd geboren in 1859 als kleinzoon van de toenmalige Pruisische koning Wilhelm I, die later de eerste Duitse keizer zou worden. De jonge prins had een moeizame jeugd. Niet alleen was hij gehandicapt, maar ook had hij een bijzonder slechte relatie met zijn moeder.
In 1888 volgde Wilhelm zijn vader op, waarna er dertig grillige regeringsjaren zouden volgen. De geldingsdrang en het onvoorspelbare gedrag van Wilhelm II zorgden voor bizarre situaties die impact hadden op de politiek van zijn tijd. De wapenwedloop met Groot-Brittannië, de Daily Telegraph-affaire en de Eerste Wereldoorlog zijn er voorbeelden van.
Het boek ‘Wilhelm II, de laatste Duitse keizer’ van biograaf Christopher Clark staat in dit college centraal. Duitsland-deskundige Patrick Dassen, hoogleraar aan de Leiden Universiteit, verleent aan dit collegedeel zijn medewerking.
Fin de siècle – Avond 1, tweede deel
Toen koningin Wilhelmina op 6 september 1898 op achttienjarige leeftijd werd ingehuldigd, was zij praktisch de enige vrouw in de Nieuwe Kerk. Niettemin maakte zij indruk op vrijwel alle aanwezigen omdat ze het staatshoofd was. Het leven van Wilhelmina wordt gekenmerkt door wilskracht, afstandelijkheid en doorzettingsvermogen. Ze was een dominante vrouw die de baas was. Tegelijkertijd ontdekte ze waar haar politieke grenzen lagen – hetgeen voor frustratie zorgde. Haar leven lang zag zij zichzelf als een voorbestemd persoon met een goddelijke taak. In de Tweede Wereldoorlog werd ze de populairste Oranje ooit, maar Wilhelmina wist na terugkomst niet echt wat ze met die populariteit moest doen.
De boeken ‘Wilhelmina, de jonge koningin’ en ‘Wilhelmina, krijgshaftig in een vormeloze jas’ van biograaf Cees Fasseur (1938-2016) vormen de grondslag voor dit college. Historica en koningshuisdeskundige Reinildis van Ditzhuyzen is over de koningin ondervraagd.
